Abdelmalek Droukdel dhe disa nga bashkëpunëtorët e tij besohet se janë vrarë në 3 qershor nga forcat franceze me mbështetjen e partnerëve të tyre. Në disa postime ne twiiter, ministri Francez i Mbrojtjes Florence Parly tha se operacioni i zhvillua në Malin e veriut pranë kufirit algjerian, ku grupet ekstremiste janë aktive.

Udhëheqësi xhihadist ishte përgjegjës për Al-Kaidën në operacionet e Maghrebit islamik në Sahel. AQIM nuk e ka konfirmuar ende vdekjen e Droukdel. Komanda amerikane e Afrikës konfirmoi se kishte dhënë ndihmë në gjurmimin e Droukdel me informacione zbulimi e mbështetje sipas kolonelit Chris Karns. “Ky mision është një fitore kolektive” shtoi zyrtari amerikan.

Kombet e Bashkuara thonë se Droukdel ishte një ekspert i eksplozivëve dhe se kishte prodhuar pajisje që ishin përdorur për të vrarë me qindra civilë në sulme në vende publike. Në vitin 2013 autoritetet alegjeriane e dënuan atë me vdekje për përfshirjen e tij në hedhjen në erë të një ndërtese qeveritare dhe zyrave të Komitetit të Refugjatëve të OKB-së në Algjeri, ku u vranë 26 persona dhe u plagosën 177 të tjerë, raporton VOA.

AQIM u formua nga një grupim i islamistëve radikalë algjerianë, që e ka zanafillën në fund të viteve 1990, të cilët në vitin 2007 i premtuan besnikëri rrjetit Al-Kaida të Osama bin Ladenit.

Grupimi ka marrë përgjegjësinë për një varg sulmesh ndaj trupave ushtarake e civilëve në të gjithë Sahel-un, përfshirë dhe sulmin në 2016 në një hotel e restorant në Burkina Faso ku u vranë 30 vetë, kryesisht shtetas perëndimorë.

Franca njoftoi gjithashtu të premten se kishte kapur një udhëheqës të Shtetit Islamik në Saharanë e Madhe (EIGS), që drejton një grupim që ka kryer sulme të shpeshta përtej kufijve perëndimorë të Nigerit.